El CNA es un centro mixto de la Universidad de Sevilla, Junta de Andalucía y CSIC.
Se trata de un centro de investigación catalogado por el Ministerio de Ciencia e
Innovación como Instalación Científico Tecnológica Singular, ICTS, dedicada a la
investigación interdisciplinar.
Dispone de 5 grandes instalaciones, 3 de ellas actualmente en uso y dos en instalación.
Los tres aceleradores con los que hoy en día se trabaja son el acelerador Tándem
de 3 MV, el espectrómetro de masas AMS, y el acelerador circular Ciclotrón. Este
último acelerador no se puede visitar puesto que trabaja continuamente y tiene una
tasa de radiación que impide acceder a él sin previo aviso. Las dos instalaciones en
montaje son un nuevo acelerador cuyo único uso será la datación por radiocarbono
con aceleradores, MiCaDaS (Mini radioCarbon Dating System), y un irradiador de
60Co, fuente de rayos gamma, para uso en irradiación de tecnología aeroespacial o
irradiación de tejidos biológicos.
-Acelerador Tándem Van de Graaff de 3 MV. Es el primer acelerador que se instaló
en el CNA y su uso fundamental es el de herramienta analítica y de modificación de
materiales, abarcando campos tan amplios y variados como Arte y Arqueometría,
Biomédica, Ciencia de Materiales, Tecnología Aeroespacial o Física Nuclear y de
Detectores.
-Ciclotrón que proporciona protones de 18 MeV y deuterones de 9 MeV. Cuenta
con ocho puertos de irradiación, de los cuales siete están dedicados a la producción
de los radionucleidos emisores de positrones más empleados en la modalidad de
imagen médica PET (Tomografía por Emisión de Positrones). El octavo de los puertos
se emplea para complementar el análisis de materiales mediante PIXE de alta energía
y estudiar el comportamiento de circuitos electrónicos y otros componentes con
aplicaciones aeroespaciales.
-Acelerador Tandetrón de 1 MV, utilizado como espectrómetro de masas. Su
aplicación fundamental es la detección de isótopos radiactivos de semivida muy
larga y con muy escasa presencia en la naturaleza. Permite detectar un amplio rango
de radioisótopos, tales como 14C, 26Al, 129I e isótopos de plutonio, para estudios de
Impacto Medioambiental o Datación por Radiocarbono, entre otros.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de los estudios que se llevan a cabo en
el CNA:
-Patrimonio Arqueológico: Estudio de la composición del Tesoro del Carambolo.
-Ciencias de Materiales: Implantación de capas de diferentes elementos en nuevos
materiales y determinación de perfiles de concentración.
-Tecnología Aeroespacial: Comportamiento de circuitos electrónicos sometidos a
irradiación.
-Desarrollo de Instrumentación: Pruebas de sistemas de detección para su uso en
grandes instalaciones científicas como CERN, GSI, GANIL e ITER.
-Física Nuclear: Determinación precisa de la vida media del núcleo 8Li.
-Medioambiente: Distribución de 129I en el medio marino.
